反滲透是一種借助于選擇透過(半透過)性膜的功能以壓力為推動力的膜分離技術，當系統中所加的壓力大于進水溶液滲透壓時，水分子不斷地透過膜，經過產水流道流入中心管，然后在一端流出水中的雜質，如離子、有機物、細菌、病毒等，被截留在膜的進水側，然后在濃水出水端流出，從而達到分離凈化目的。
反滲透設備是將原水經過精細過濾器、顆粒活性碳過濾器、壓縮活性碳過濾器等，再通過泵加壓，利用孔徑為1/10000μm(相當于大腸桿菌大小的1/6000，病毒的1/300)的反滲透膜(RO膜)，使較高濃度的水變為低濃度水，同時將工業污染物、重金屬、細菌、病毒等大量混入水中的雜質全部隔離，從而達到飲用規定的理化指標及衛生標準，產出至清至純的水，是人體及時補充優質水分的最佳選擇.由于RO反滲透技術生產的水純凈度是目前人類掌握的一切制水技術中最高的，潔凈度幾乎達到100%，所以人們稱這種產水機器為反滲透純凈水機。

反滲透是一種現代新型的純凈水處理技術。通過反滲透元件來提高水質的純凈度，清除水中含有的雜質和鹽。我們日常所飲用的純凈水都是經過反滲透設備處理的，水質清澈。

世界上最早使用反滲透技術的國家是美國，發明了以動力差為動力的膜分離技術。隨著該技術的推廣，我國開始使用反滲透技術。市場上的純凈水設備都是采用的反滲透膜處理技術，并且在我國經過了一定的改良和設計創新。技術已經非常成熟。